Decizie nr. 1.194 din 11 noiembrie 2008

Ioan Vida - preşedinte

Nicolae Cochinescu - judecător

Aspazia Cojocaru - judecător

Acsinte Gaspar - judecător

Petre Lăzăroiu - judecător

Ion Predescu - judecător

Puskas Valentin Zoltan - judecător

Tudorel Toader - judecător

Augustin Zegrean - judecător

Ion Tiucă - procuror

Claudia-Margareta

Krupenschi - magistrat-asistent

Pe rol se află soluţionarea excepţiei de neconstituţionalitate a prevederilor art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă, excepţie ridicată de Gabriela Răduţă în Dosarul nr. 578/99/2007 al Curţii de Apel Iaşi - Secţia contencios administrativ şi fiscal.

La apelul nominal se constată lipsa părţilor, faţă de care procedura de citare a fost legal îndeplinită.

Cauza fiind în stare de judecată, preşedintele Curţii acordă cuvântul reprezentantului Ministerului Public, care pune concluzii de respingere, ca neîntemeiată, a excepţiei de neconstituţionalitate.

CURTEA,

având în vedere actele şi lucrările dosarului, constată următoarele:

Prin Încheierea din 5 mai 2008, pronunţată în Dosarul nr. 578/99/2007, Curtea de Apel Iaşi - Secţia contencios administrativ şi fiscal a sesizat Curtea Constituţională cu excepţia de neconstituţionalitate a dispoziţiilor art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă.

Excepţia a fost ridicată de Gabriela Răduţă într-o cauză de contencios administrativ privind soluţionarea unui recurs împotriva unei sentinţe civile, având ca obiect litigiul privind funcţionarii publici - Legea nr. 188/1999.

În motivarea excepţiei de neconstituţionalitate se susţine că dispoziţiile art. 1 din Legea nr. 142/1998 creează în mod nejustificat o stare de discriminare între persoanele care sunt angajate în baza unui contract de muncă, reglementat de Codul muncii, şi funcţionarii publici care, în baza Legii nr. 188/1999, nu mai sunt "în relaţii de muncă" cu angajatorul, ci "în relaţii de serviciu". Or, acordarea tichetelor de masă fiind condiţionată de existenţa contractului individual de muncă, consecinţa o reprezintă crearea unei discriminări între funcţionarii publici şi salariaţii care nu au această calitate, dar care lucrează la aceeaşi instituţie pe baza unui contract de muncă.

Curtea de Apel Iaşi - Secţia contencios administrativ şi fiscal apreciază că dispoziţiile de lege criticate nu contravin prevederilor constituţionale invocate.

Potrivit prevederilor art. 30 alin. (1) din Legea nr. 47/1992, încheierea de sesizare a fost comunicată preşedinţilor celor două Camere ale Parlamentului, Guvernului şi Avocatului Poporului, pentru a-şi exprima punctele de vedere asupra excepţiei de neconstituţionalitate.

Avocatul Poporului apreciază că dispoziţiile art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă sunt constituţionale.

Preşedinţii celor două Camere ale Parlamentului şi Guvernul nu au comunicat punctele lor de vedere cu privire la excepţia de neconstituţionalitate.

CURTEA,

examinând încheierea de sesizare, punctul de vedere al Avocatului Poporului, raportul întocmit de judecătorul-raportor, concluziile procurorului, dispoziţiile legale criticate, raportate la prevederile Constituţiei, precum şi Legea nr. 47/1992, reţine următoarele:

Curtea Constituţională a fost legal sesizată şi este competentă, potrivit dispoziţiilor art. 146 lit. d) din Constituţie, precum şi ale art. 1 alin. (2), ale art. 2, 3, 10 şi 29 din Legea nr. 47/1992, să soluţioneze excepţia de neconstituţionalitate.

Obiectul excepţiei de neconstituţionalitate îl constituie dispoziţiile art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 260 din 13 iulie 1998, care au următorul conţinut:

–Art. 1: "(1) Salariaţii din cadrul societăţilor comerciale, regiilor autonome şi din sectorul bugetar, precum şi din cadrul unităţilor cooperatiste şi al celorlalte persoane juridice sau fizice care încadrează personal prin încheiere de contract individual de muncă, denumite în continuare angajator, pot primi o alocaţie individuală de hrană, acordată sub forma de tichete de masă, suportată integral pe costuri de angajator.

(2)Tichetele de masă se acordă în limita prevederilor bugetului de stat sau, după caz, ale bugetelor locale, pentru unităţile din sectorul bugetar, şi în limita bugetelor de venituri şi cheltuieli aprobate, potrivit legii, pentru celelalte categorii de angajatori."

Dispoziţiile constituţionale invocate în motivarea excepţiei sunt cele ale art. 16 - Egalitatea în drepturi şi ale art. 53 - Restrângerea exerciţiului unor drepturi sau al unor libertăţi.

Analizând excepţia de neconstituţionalitate, Curtea Constituţională constată că aceasta este neîntemeiată. Dispoziţiile art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă sunt criticate ca fiind contrare principiului egalităţii în drepturi, reglementat de art. 16 din Constituţie, deoarece acestea nu impun, ci prevăd doar posibilitatea acordării de către angajator salariaţilor a unor alocaţii individuale de hrană, sub forma tichetelor de masă.

Or, Curtea constată că o astfel de reglementare nu poate crea inegalităţi între persoane aflate în aceeaşi situaţie juridică - respectiv părţi ale unui contract individual de muncă încheiat cu acelaşi angajator. Principiul egalităţii, invocat, înseamnă aplicarea aceluiaşi tratament juridic unor situaţii identice, aşa cum, pentru situaţii care se deosebesc în mod obiectiv şi rezonabil, impune reglementarea unor reguli diferite.

Deoarece Curtea nu poate reţine nesocotirea principiului egalităţii în drepturi, invocat, rezultă că nici pretinsa încălcare a prevederilor art. 53 din Constituţie, referitoare la restrângerea exerciţiului unor drepturi sau al unor libertăţi, nu poate fi primită.

Totodată, Curtea observă că posibilitatea de acordare a tichetelor de masă salariaţilor nu reprezintă nicidecum o chestiune de constituţionalitate a textului de lege criticat, aceasta constituind o modalitate alternativă de completare a remuneraţiei lunare, prevăzută de lege şi negociată de părţi odată cu semnarea contractului individual de muncă.

Pentru considerentele expuse mai sus, în temeiul art. 146 lit. d) şi al art. 147 alin. (4) din Constituţie, precum şi al art. 1-3, al art. 11 alin. (1) lit. A.d) şi al art. 29 din Legea nr. 47/1992,

CURTEA CONSTITUŢIONALĂ

În numele legii

DECIDE:

Respinge excepţia de neconstituţionalitate a prevederilor art. 1 din Legea nr. 142/1998 privind acordarea tichetelor de masă, excepţie ridicată de Gabriela Răduţă în Dosarul nr. 578/99/2007 al Curţii de Apel Iaşi - Secţia contencios administrativ şi fiscal.

Definitivă şi general obligatorie.

Pronunţată în şedinţa publică din data de 11 noiembrie 2008.

PREŞEDINTELE CURŢII CONSTITUŢIONALE,

prof. univ. dr. IOAN VIDA

Magistrat-asistent,

Claudia-Margareta Krupenschi